为什么眼睛会变色？
这就要从我们眼睛的生理结构说起了。 我们的肉眼是由眼球前面球状部分的角膜与透明的晶体所组成，它们共同的作用是折射光线。 而眼球后面则是由一圈环形结构——“睫状体”组成。 睫状体内含有平滑肌纤维及睫状神经节，其内部有特殊的细胞——锥状细胞与杆状细胞。
这些细胞能够感知光线的强弱变化并产生视觉信号。 在正常状态下，由于瞳孔括约肌和瞳孔开大肌互相作用，使得外界光亮与视网膜上的图像成正比。 当您在看远处时（比如盯着小标签），睫状体受到大脑视觉中枢指令而收缩，使晶体变厚，聚焦点落在视网膜中心凹上的黄斑部；而当您在看近处时（比如看书、手机等），睫状体因肌肉韧带的作用自然松弛，晶体变薄，聚焦点落在视网膜周边上。
这样就保证了无论看多远还是看近处都能清晰的成像在视网膜上。 同时，人眼中存在两种不同的色素，它们分别是锥状细胞中的杆状核色素和杆状细胞中的杆状核色素。
这两种色素的含量与分布情况因人而异。例如，黑人因为体内含有浓度较高的杆状核色素，因此他们的眼睛在白天也是暗色的。 而白种人的眼睛在白天则是浅黄色的，到了夜间则会变成深黑色。 黄种人的眼睛则介于黑白之间。 但不管是哪种颜色，都并不会影响人们的视功能。
在一些动物体内，例如在北极熊和松鼠中，毛发中的黑色素颗粒会随季节变化而变化，这让它们能够在雪地里保持良好的隐蔽性。人类头发和皮肤中的色素沉着也会发生一些变化，例如日晒后皮肤和头发会变黑。不过，人类眼睛的颜色在出生之后就会稳定下来，保持终生不变，这是因为决定眼睛颜色的虹膜中的色素不会发生变化。
但是最近，一项来自南美哥伦比亚大学的研究让这个结论受到了挑战。研究人员发现，在南美哥伦比亚的Kogui 原住民中，一些成员的眼睛颜色可以在数月内发生明显的变化，在这些成员的眼中，明亮的深棕色会变为类似欧洲人所具有的浅棕色，这种变化还会反复出现，最终这些人的眼睛颜色就会变得十分接近白人。
研究人员收集了这些人的血液和毛发样本，对比了他们与欧洲人群体的基因组，发现他们在 EDNRB 基因附近有一个独特的变异，这个基因在色素沉着中起到重要作用。EDNRB 编码一种能与黑色素细胞结合的受体，在动物中，这个基因如果发生了变异，那么皮毛往往会具有明显的白色斑块，著名的孟加拉虎身上的那些条纹就是典型的例子。在人类中，EDNRB 基因过度活跃会产生功能性黑色素，而它的活性不足则又会变成神经纤维瘤病这种遗传性肿瘤疾病的一个组成部分。
